كويت تايمز 
يبحث منتخب الامارات عن الصدارة بعدما ضمن التأهل الى دور الـ16 عندما يواجه نظيره التايلندي اليوم على استاد هزاع بن زايد في مدينة العين، في الجولة الثالثة الاخيرة من منافسات المجموعة الاولى لكأس اسيا 2019 لكرة لقدم.
ويلعب اليوم ايضا منتخب البحرين مع الهند ضمن المجموعة ذاتها في استاد الشارقة، في مواجهة مصيرية لـ«الأحمر».
وتتصدر الامارات الترتيب برصيد اربع نقاط، مقابل ثلاث للهند وتايلند، ونقطة للبحرين.
ويتأهل الى دور الـ16 بطل ووصيف كل من المجموعات الست، اضافة الى افضل اربعة منتخبات حلت في المركز الثالث.
وصعدت الامارات رسميا الى الدور المقبل بغض النظر عن نتيجة مباراتها مع تايلند، حيث ضمنت على الاقل الحلول ضمن افضل اربعة منتخبات تحتل المركز الثالث، نظرا لعدم قدرة ثالث المجموعتين الثالثة والرابعة على بلوغ حاجز نقاطها الاربع.
حظوظ تايلند والهند متساوية
وستكون حظوظ تايلند والهند متساوية في التأهل ومرافقة الامارات، اذ يكفيهما حصد نقطة لتحقيق الصعود المباشر من دون انتظار نتائج المجموعات الاخرى. اما البحرين، فهي تحتاج الى الفوز الاكيد.
في المباراة الاولى، تلعب الامارات مع تايلند، وهدفها الحفاظ على الصدارة التي تجعلها تخوض مباريات اسهل في ثمن النهائي.
واوقعت القرعة اول المجموعة الاولى في مواجهة ثالث المجموعة الثالثة او الرابعة او الخامسة، في حين يلعب الوصيف مع ثاني الثالثة.
وحدد عبدالله الجنيبي نائب رئيس الاتحاد الاماراتي لكرة القدم رئيس لجنة المنتخبات الهدف من مباراة تايلند وهو «التأهل ونحن في صدارة المجموعة التي تجعل طريقنا في المرحلة المقبلة اسهل»، مؤكدا ان «الاجواء ايجابية داخل معسكر الامارات، والكل يعرف ان لدى اللاعبين افضل مما قدموه امام البحرين والهند». ولم تقدم الامارات المستوى المتوقع منها في المباراتين الافتتاحيتين، حيث تجنبت الخسارة امام البحرين بادراك التعادل بهدف متأخر عبر ركلة جزاء، وفازت على الهند بهدفين نظيفين رغم ان فرص الاخيرة كانت اخطر.
ورغم ان الامارات فازت على تايلند 3 – 1 في ابوظبي وتعادلت معها 1 – 1 في بانكوك خلال تصفيات كأس العالم 2018، وتملك سجلا مميزا امامها، فإنها يجب ان تحذر من قوة المنتخب المعروف باسم «أفيال الحرب».
واظهرت تايلند صورة مغايرة في مباراة الفوز على البحرين (1 – صفر) بقيادة مدربها سيريساك يودياردثاي الذي حل بديلا للصربي ميلوفان رايفاتش عقب الخسارة امام الهند في الافتتاح 1 – 4.
البحرين للفوز فقط
وفي المباراة الثانية، ليس امام البحرين سوى الفوز عندما تواجه الهند اذا ارادت تجنب الخروج المبكر من البطولة الذي اختبرته في اخر ثلاث نسخ.
ووضعت البحرين نفسها في هذا الموقف الحرج بعد خسارتها امام تايلند، ويتوجب عليها استعادة مستواها المميز الذي قدمته امام الامارات في الافتتاح (1 – 1).
ولم يسبق للبحرين ان فقدت اي نقطة خلال مواجهاتها الاربع السابقة امام الهند، وفازت عليها في كأس اسيا 2011 في قطر 5 – 2.
