كويت تايمز 
يعود لاعبو منتخب الكويت الوطني لكرة القدم إلى تدريبات أنديتهم بعدما يركنون إلى راحة قصيرة وذلك استعداداً للمشاركة في المسابقات المحلية والتي ستُستأنف في 23 من الشهر الجاري بإقامة مباريات الدور التمهيدي لكأس سموالأمير.
وكان وفد «الأزرق» عاد يوم أمس من مدينة البصرة العراقية بعدما أنهى مشاركته في بطولة «خليجي 25» بخروجه من دور المجموعات إثر تعادله مع المنتخب البحريني 1-1، الجمعة، على استاد البصرة الدولي وبحضور جماهيري كبير، ضمن الجولة الثالثة الأخيرة لمنافسات المجموعة الثانية والتي شهدت أيضاً تعادلاً بين قطر والإمارات بالنتيجة ذاتها.
وضمنت نتيجتا المباراتين تأهل منتخب البحرين متصدراً المجموعة برصيد 7 نقاط ومعه قطر (4 نقاط) والتي تفوّقت بفارق المواجهة المباشرة على «الأزرق» فيما جاء منتخب الامارات بالمركز الأخير بنقطة وحيدة.
وفي الدور نصف النهائي المقرر غداً، يلتقي العراق المضيف مع قطر، والبحرين مع عُمان.
وينتظر أن يقوم رئيس وفد «الأزرق»، جمال العتيبي والجهازان الاداري والفني بتقديم تقاريرهم الخاصة بالمشاركة في البطولة، خلال الايام المقبلة، الى اللجنة الفنية في الاتحاد والتي بدورها ستقدم توصياتها الى مجلس الادارة في شأن المرحلة المقبلة والتي تتضمن المشاركة في بطولة غرب آسيا العاشرة المقررة في الامارات بين 20 مارس و2 ابريل المقبلين وتخوضها أغلب منتخبات المنطقة بصفوفها الأولى نظراً لتزامنها مع فترة المباريات الدولية «فيفا داي».
وكان رئيس الاتحاد الكويتي لكرة القدم، عبد الله الشاهين، أبدى رضاه عن الأداء الذي قدمه المنتخب في «خليجي 25»، مشيرا إلى أن «الخروج بفارق هدف، لا يُضاهي السلبية التي تحققت في سابق البطولات».
وقال الشاهين، في تصريحات إعلامية: «فخور جداً بـ (الأزرق)، الفريق تكوّن خلال فترة قصيرة، وظهر بصورة مميزة، تستحق أن نحافظ عليه، ليكون نواة للكرة الكويتية، خلال السنوات المقبلة».
وأضاف: «الثقة كبيرة في لاعبي الفريق وقدرتهم على التعويض في قادم البطولات، والعمل سيتواصل من أجل الارتفاع بمستوى المنتخبات، والكرة الكويتية».
من جهته، أكد المدير الفني للمنتخب، البرتغالي روي بينتو، ان النقص العددي كان وراء خروج «الأزرق» من البطولة.
وقال في المؤتمر الصحافي بعد المباراة: «كانت المباراة معقدة في شوطها الأول حققنا التعادل قبل نهايته، تحسنا في الشوط الثاني، وكان لدينا رغبة في الفوز، والنقص العددي أثر علينا، استحوذنا جيدا في الوسط ولم نستطع التسجيل، لعبنا جيدا أمام قطر والإمارات والنقص العددي اليوم أخرجنا من البطولة».
وشدّد بينتو على أهمية المشاركة في البطولة والاحتكاك بفرق قوية، وقال: «منتخبنا شاب، هدفنا بناء منتخب للمستقبل، نعم نحزن لعدم التأهل ولكن البطولة كانت مهمة للاحتكاك بفرق قوية أفضل منا، نعمل على بناء فريق لخدمة الكرة الكويتية، ونحتاج الدعم».
وختم: «أشكر كل الجمهور الذي دعمنا ونؤمن بأننا مستقبلاً سنقدم عملا جيدا، هدفنا الآن الإعداد المناسب للاستحقاقات المقبلة، لتحقيق نتائج جيدة، غيرنا طريقة اللعب والجميع أبدى احترامه للكويت».
وكان «الأزرق» ودّع المنافسة على كأس الخليج من دور المجموعات للمرة الرابعة توالياً رغم تساويه في عدد النقاط مع المنتخب القطري الذي تفوّق في المواجهة المباشرة بين الجانبين والتي انتهت بفوز «العنابي» بهدفين دون مقابل.
وفي المباراة أمام البحرين تقدم الأخير بهدف عبر مهدي حميدان (26)، قبل ان يدرك شبيب الخالدي التعادل للكويت قبل نهاية الشوط الأول (45).
وشهدت المباراة طرد الحكم الروماني ستيفان كوفاتس الظهير حمد القلاف لنيله الانذار الثاني بعد تدخل على علي مدن ليكمل «الأزرق» المباراة بـ 10 لاعبين (68).
